山穷水尽后,马化腾四处找钱,但处处碰壁。
他曾数次找到腾讯的房东——深圳赛格集团,也曾找到广东电信希望300万卖掉“OICQ”,但没有任何人对他的谈话有兴趣。
之后,他又北上找到曾经的合作伙伴中北寻呼集团,降价100万继续把“OICQ”往外卖,但中北的高层,拿现在的话说,以为他是来“逗比”的:你让我花200万买一个电脑软件?
找钱无路,“OICQ”的用户数量却一直迅猛增长。据说,那段时间,马化腾做梦都会因为越来越的用户维护投入和服务器托管费而惊醒。
腾讯没钱了,OICQ要收费,甚至要关门停摆的消息盛传一时。
最艰难时刻,马化腾差一点就跟深圳电信局达成一致,以60万把“OICQ”卖给对方。
但就在双方都要签字画押的关键时刻,马化腾却忽然发现“OICQ”对自己而言,已不是一个产品,而是“亲儿子”,进而终止了交易。
实在撑不下去了。他们决定再找银行,找熟人,撑一天是一天。找来找去,找到当时任职于深圳电信局的李黎军,并从那里借了50万。
50万快要用完,新钱还没有,旧账又要还的时候,马化腾厚着脸皮想耍个“赖”:要不给你腾讯的股份,来抵算欠款吧。李黎军想了想,告诉他,算了,老兄,你们还是赶紧弄钱还我吧。
腾讯成功后,有人替黎军兄弟算了一笔帐,说他当时是错过了上千亿。事实上,除了李黎军,还有一些腾讯的债主,也都错过了这个机会。
当时,马化腾几乎向每一个债主提出过“以股还债”,但是没人愿意要腾讯的股份。甚至还有人讲:真的没钱就算了,不还就是,但股票就算了。
三
乱做一团中,腾讯五虎思来想去,还是决定:继续干!
能借的钱都借光了,挖空心思再借钱的协商大会中,有人建议腾讯应该去找风险投资。
在当时,风投是个新鲜事物,据说,参会的马化腾是第一次听说这个词。但一听可以弄到钱,他顾不得多了解,就决定:可以,可以,抓紧干。
粗粗了解了一下风投的习惯后,他们认认真真地做了自己的商业计划书,踏上寻找风投的新道路。他们卯足胆打出的如意算盘是:为公司估值550万美金,希望融资220万美金,对应出让40%的股份。
1999年8月,中共中央、国务院专门召开了全国技术创新大会,作出了《关于加强技术创新、发展高科技,实现产业化的决定》。之后,中央决定在深圳设立一个助推高新技术成果实现产业化的交易项目:中国国际高新技术成果交易会。
获知消息的马化腾他们,决定把OICQ带上去交易。
不善外交的马化腾亲自上场。他抱着改了66个版本、20多页的商业计划书跑遍高交会的展台,极力推销QQ、推销腾讯。
最终,IDG和香港盈科,看在ICQ值4.07亿美元,OICQ在用户规模将会更大的中国怎么也不只值这点钱的份上,各出110万美金各投了腾讯20%的股份。
据说,为了这笔融资,马化腾做了两次腰椎手术。第二次手术后,他平躺在床上举着笔记本电脑办公,争分夺秒地逆转着腾讯的命运。